Tratto dall'omonimo romanzo di Cormac McCarthy, autore anche della sceneggiatura, vede protagonisti due uomini: il Bianco (Tommy Lee Jones), un professore ateo, e il Nero (Samuel L. Jackson), un ex detenuto profondamente credente in Dio. I due hanno visioni opposte del mondo, non hanno un nome, ma è il colore della loro pelle a definirli. Il Bianco ha tentato di suicidarsi e il Nero gli ha salvato la vita. Dopo questo incontro, il bianco e il nero si ritrovano da soli, in casa, a discutere sul perchè il primo volesse suicidarsi e sul perchè il secondo lo abbia salvato, sul valore della vita, sul significato del dolore e sull'esistenza di Dio...