La puntata si apre su una base a Helmand, una provincia dell'Afghanistan. E' il 22 dicembre e il Senatore Phillips, generale in pensione, è impegnato nel suo viaggio annuale nelle basi militari per dare sostegno alle truppe americane di stanza in zone a rischio. A fianco di Phillips siede Sloane, fa parte della sua scorta, insieme a Torres. Il telefono satellitare della donna squilla, dall'altro capo c'è Gibbs e non porta buone notizie. Chandler (Blake Webb), il figlio del Senatore, si trova in ospedale, in terapia intensiva. Ancora non se ne conosce il motivo, ma una cosa è certa: il giovane è in gravi condizioni e potrebbe non farcela...