Stazione Navale di Pleasant River. Il Natale è alle porte. Una donna, Megan Huffner (Rose Rollins), ufficiale della Marina, torna a casa per le feste. Il vicino ha decorato tutto con mille luci. L'appartamento di Megan, invece, è buio. Ci sono molte lettere non aperte. C'è cattivo odore. E c'è anche un marito morto... Il mattino seguente, su quella che ora non è più solo una casa, ma è diventata la scena di un crimine, Megan spiega a Gibbs che l'ultima volta che aveva parlato con Pat era il Giorno del Ringraziamento. L'uomo era stato dispiegato nel Golfo per sei mesi. Lei l'aveva preso in giro. Non ci sono segni di scasso alla porta d'ingresso, nè alle finestre. Il cadavere di Pat è rimasto chiuso per circa 3 settimane. Il corpo non presenta ferite evidenti. Alla sede della squadra, mentre Tony attende (non certo con entusiasmo) la visita del padre (fortunatamente il volo sembra essere stato cancellato!) e Abby si dà da fare con le decorazioni natalizie, Palmer porta alcuni oggetti personali della vittima, tra cui un telefono e dei soldi, compreso un biglietto da cento di strano aspetto. Gibbs e Tony fanno qualche indagine e scoprono che la banconota è autentica, ma, sorpresa, non è ancora stata messa in circolazione...