La squadra indaga sull'omicidio di John Wallis, 19 anni, massacrato a pugnalate (ben 20 come conterà Duckie in fase di autopsia). Alla mano della vittima un anello, che Tony ben riconosce: John era un allievo dell'Accademia militare che anche DiNozzo, qualche anno fa, ha frequentato. Wallis teneva stretta in una mano una fotografia. Perlustrando la scena del ritrovamento (il corpo è stato abbandonato tra i boschi), Ellie e Tony trovano tracce di pneumatici. Con ogni probabilità l'omicidio è avvenuto da un'altra parte e, in seguito, il cadavere è stato scaricato tra gli alberi. L'autopsia non rileva ferite da difesa. Si comincia a scavare nel passato di John. In apparenza uno studente modello, il primo della sua classe. Poi una telefonata ha cambiato tutto. Wallis ha svuotato il suo conto in banca ed è scomparso. Gibbs decide di mandare Tony ed Ellie a indagare nell'istituto di Rhode Island. Per DiNozzo si rivelerà un viaggio indietro nel tempo non particolarmente gradito. Abby lavora sulla foto trovata in mano alla vittima. Si tratta di una giovane donna, una cadetta. Gerald Tanner, il coach della squadra di basket, la riconosce immediatamente: si tratta di Christine Sanders. Purtroppo anche Christine è morta, circa 10 giorni prima.