Due ragazzi entrano nel garage di un sergente dei Marines in pensione, George Hawkins. All'interno trovano alcuni vecchi attrezzi dell’esercito, tra cui degli elmetti. Uno dei due fa finta di sparare in aria, contro i nemici, ma si ferma non appena vede del sangue. Scoprono così che il Sergente è morto. Nella mano del cadavere vengono trovate delle piastrine identificative appartenenti al Sergente Kent, con cui Hawkins era stato di servizio in Vietnam. Kent fu ucciso durante un’azione di battaglia, ma il suo corpo non fu mai recuperato e Hawkins non ha smesso di cercarlo. Abby capisce, però, che le piastrine sono false. Hawkins probabilmente lo sapeva e deve averle prese in mano per lasciare un messaggio. La squadra scopre che le piastrine provengono da un’agenzia di viaggi e arrestano uno dei dipendenti. Nel frattempo Ellie riceve i risultati della sua valutazione e scopre che ha ottenuto il punteggio di 82 su 100. Lei pensa di aver fatto bene perché sia Tony e McGee hanno totalizzato 50 o 60 su 100. Ma poi viene a sapere da Ducky che Gibbs dà sempre voti bassi in modo da spingere i suoi agenti a fare meglio e che un voto alto in pratica significa che Gibbs non la ritiene all'altezza.