I genitori di Melissa Newhall si recano, in gran segreto, a casa della giovane per preparare una festa a sorpresa per i suoi 30 anni. Purtroppo trovano la figlia morta, impiccata in cucina. Melissa era un tenente della Marina, avvocato del JAG, per cui l'indagine è di competenza dell'N.C.I.S.. Distrutti, i genitori non si capacitano di quanto accaduto. Melissa era felice, la sua carriera era decollata, si stava per sposare, la sua era una vita appagante. Che cosa le è accaduto, dunque? Per arrivare alla verità, Gibbs e la squadra si troveranno a interrogare parenti e amici della vittima, forse nel suo passato si nasconde l'indizio che potrebbe risolvere il caso.