Viene ritrovato il corpo di un ufficiale in pensione e la squadra è subito chiamata a indagare, ma, non appena Ducky scopre l'identità della vittima, Runyan Hayes, decide di chiamarsi fuori dal caso. Perché? Gibbs gli chiede spiegazioni e Ducky confessa di fare parte di un gruppo di "investigatori amatoriali" (gli Sherlock) che trattano "casi freddi". Uno di questi riguarda Michael, il figlio di Hayes, condannato 16 anni prima per un omicidio che potrebbe non aver commesso. Gibbs chiede a Ducky di presentarlo ai suoi "colleghi": l'ex poliziotto Walter Osorio (Richard Riehle), la "dama d'acciaio" Judith McKnight (Jessica Walter) e Lyle Waznicki (Todd Louiso). Ducky, dopo essersi scusato per aver infranto il patto di segretezza, chiede loro di fornire al team ogni dettaglio riguardo al caso Hayes. I tre inizialmente non sembrano particolarmente felici di collaborare, ma il buon Gibbs sa come "convincerli". Si scopre, così, che il processo a Michael, nel 1999, presenta non pochi buchi. Su tutti l'analisi dei capelli usata come prova schiacciante. E indovinate chi, all'epoca, ha fatto quelle analisi e testimoniato in aula? La nostra Abby Sciuto.