1923, New England, la scrittrice Virginia Woolf, appena ripresasi da un esaurimento nervoso, inizia a scrivere uno dei suoi romanzi più famosi: "Mrs. Dalloway". 1951, Los Angeles, la casalinga Laura Brown, leggendo l'opera della Woolf, riflette sulla sua vita vuota, totalmente dedicata al marito e al figlio in arrivo. Giorni nostri, New York, l'editrice Clarissa Vaughn sta organizzando un party in onore del suo più caro amico, uno scrittore omosessuale condannato dall'Aids. Tre donne, tre generazioni, legate da un romanzo: una lo scrive, una lo legge, una lo vive.