Viene rinvenuto il corpo di un sottoufficiale della Marina, Luke Grismer. Ma qualcosa non quadra. L'uniforme non corrisponde al grado di gerarchia della vittima e le sue impronte digitali non sono presenti nel database delle persone in servizio. Di chi si tratta, allora? Il segreto è presto svelato. L'uomo è Tyler Wilkes, un giornalista controverso, qualcuno lo apostrofava come il "paparazzo del Governo". A quanto pare Wilkes stava seguendo una storia di droga all'interno della Marina. Quel tipo di articolo che ti procura di certo qualche nemico. Ducky comunica a Gibbs il referto dell'autopsia: Wilkes è morto per dissanguamento. Ci sono numerose ferite all'addome e al petto. Una gli ha spaccato il fegato. La morte effettiva, comunque, è stata causata da una forma di mononucleosi che, probabilmente, la vittima nemmeno sapeva di avere. Tony fa visita a Luke Grismer (Scott MacArthur) e scopre che tra questi era al corrente delle ricerche del giornalista. Aveva acconsentito a prestargli l'uniforme in cambio della promessa di esserne lasciato fuori. Nel frattempo, Ziva trova suo padre Eli (Michael Nouri) che si nasconde in macchina. Che ci fa negli Stati Uniti? E perché correre un simile rischio?