Un uomo vuole pernottare in un albergo. L'unica stanza rimasta libera sembra essere la suite. L'uomo non bada ai soldi e la prende. Poi sale di corsa in stanza è chiude la porta. Fa una chiamata, dice a qualcuno che è tutto a posto e che sta per scendere e raggiungerli. Quando apre la porta due pistole, munite di silenziatore, lo crivellano di colpi... Alla sede dell'N.C.I.S. c'è aria di festa: è la vigilia di Natale. Vigilia interrotta da McGee che illustra il caso del giorno. Il capitano della Marina Jake Marsden è stato ucciso a Charleston. Due armi del delitto, due pistole, differente calibro, nessun impronta digitale. La vittima ha fatto una chiamata, partita dal suo cellulare, poco prima di morire. Mentre si trovano sulla scena del crimine, Tony e McGee rispondono a una telefonata arrivata sull'apparecchio della stanza. Dall'altra parte della cornetta una donna. Il numero è del Nord del Maryland. La donna chiede cosa sia accaduto e vuole sapere se Gibbs abbia ucciso Marsden. In seguito, Ziva e Gibbs rintracciano la donna. Si tratta di Emma Reynolds, luogotenente della Marina, incinta di otto mesi e mezzo. Emma dichiara che l'obiettivo dell'aggressione non era Jake, ma lei...