Vance chiede alla squadra di intervenire per investigare sull'omicidio del Colonnello Yale Parks, il cui corpo è stato ritrovato tre settimane prima con numerose ferite da ascia. A quanto pare gli indizi raccolti dalla polizia puntano dritto sul figlio della vittima, Nick, 18 anni, tossicodipendente. Gibbs e i suoi interrogano il ragazzo diverse volte, fino a quando questi cede confessando il delitto. Ma Gibbs non è convinto che sia davvero Nick il killer. E forse potrebbe aver ragione. Ulteriori indagini, infatti, portano alla ribalta una nuova sospettata: la madre di Nick, che, dopo tre anni di lontananza, è tornata desiderosa di fare nuovamente parte della famiglia. E' lei la colpevole?