Un soldato, il sergente Michael Dawson, viene ucciso in un negozio. Inizialmente sembra solo la vittima di una rapina finita male, non sarebbe la prima, nell'area, nell'ultimo mese, ci sono state già tre rapine a mano armata. Abby determina che Dawson è stato ucciso da un'arma simile alla pistola usata nei precedenti crimini. Il caso prende una nuova direzione quando Tony porta a McGee un video di sorveglianza di una telecamera posizionata all'esterno del negozio che mostra qualcosa di inaspettato: qualcuno seguiva Dawson. Dawson era l'obiettivo. Non la rapina. E le somiglianze con gli altri furti sono solo il risultato di un'ottima messa in scena. Nel frattempo, Gibbs riceve una chiamata dal telefono di suo padre Jackson (la guest star Ralph Waite). Sebbene dall'altro capo non ci sia esattamente papà, ma un agente di polizia. Di sottofondo Gibbs sente Jackson che chiede a gran voce quale "dannata" legge abbia mai infranto...