In occasione della presentazione del dossier di candidatura della Via Appia antica per l’iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale Unesco, uno speciale realizzato da Rai Cultura, in collaborazione con il Ministero della Cultura, racconta la storia della più antica “via publica” del nostro Paese. L’Appia, la regina viarum, ha collegato Roma con l’Italia del sud e con l’oriente attraversando i territori delle attuali quattro regioni del Lazio, la Campania, la Basilicata e la Puglia. Milioni di uomini hanno percorso nel tempo i circa 550 chilometri che collegano Roma a Brindisi: soldati, commercianti, crociati, pellegrini, pastori, filosofi e schiavi. È la prima autostrada dell’antichità costruita a tappe a partire dal 312 a.C. Una strada a doppia carreggiata ideata per unire i grandi centri strategici. Realizzata con diverse pavimentazioni e dotata di ponti colossali e viadotti che rappresentano le più alte opere di ingegneria prodotte dalla civiltà romana. Per la sua efficienza e durevolezza è diventata il modello con cui i Romani hanno costruito tutte le strade. La via Appia è stata un elemento determinante nella creazione di nuovi paesaggi, sia urbani che naturali, in continua evoluzione. Attorno ad essa sono stati organizzati i terreni agricoli, i villaggi suburbani, la canalizzazione delle acque attigue al percorso. Fin dal Rinascimento studiosi ed artisti hanno riconosciuto il valore storico-culturale della strada e dei suoi monumenti rendendola un simbolo di civiltà. Lungo il suo tracciato si trovano monumenti funerari, chiese, ville e opere d’arte, un patrimonio culturale protagonista di una importante storia di ricerca coronata da nuovi studi, scavi archeologici e indagini scientifiche, e di un esemplare percorso di tutela e valorizzazione che ha visto, negli ultimi anni, la realizzazione di restauri e la creazione di nuovi parchi archeologici. A raccontare questa storia lunga e stratificata sono Lorenzo Quilici docente di topografia antica, Stefanella Quilici Gigli docente di topografia antica, Alfonso Santoriello docente di archeologia dei paesaggi, Giuseppe Ceraudo docente di topografia antica, Maria Grazia filetici architetto e Giuliana Tocco archeologo.