Jack McCall (Eddie Murphy) è un agente letterario che non lesina certo sulle parole, spesso dando una rilettura propria della verità, per raggiungere gli obiettivi che si è prefissato. Ma il suo nuovo, probabile, cliente, si rivela un osso decisamente più duro dei precedenti. L'uomo, il Dr. Sinja (Cliff Curtis), un guru spirituale, intuisce subito il gioco di Jack e lo ricambia piantandogli nel giardino di casa un albero molto, molto speciale. La pianta ha una chioma di 1.000 foglie, che cadranno, una a una, ogni volta che Jack pronuncerà una parola. Quando tutte le foglie saranno cadute l'albero morirà e Jack, legato a lui, morirà con esso. Ridotto praticamente al silenzio, il nostro eroe si troverà in forte difficoltà, finendo per perdere prima due contratti, poi il lavoro e, infine, anche sua moglie Caroline (Kerry Washington). Riuscirà Jack a rimettere le cose a posto?