Moonee ha sei anni e un grande personalità. Vive con sua madre Halley in un motel economico, il Magic Castel Hotel, situato nei sobborghi del Walt Disney World Resort, a Orlando, in Florida, ma molto lontano dal benessere fiabesco del parco tematico. Halley è una donna che vive alla giornata, al confine tra legalità e crimine, che fuma, che beve e poco si cura dell'educazione di sua figlia che pure ama. In questo contesto degradato Moonee trascorre l'estate insieme agli amici e vicini Scooty e Jancey trasformando ogni giornata in un'incredibile avventura sotto lo sguardo di Bobby, il manager del motel...

Sean Baker, due anni dopo "Tangerine" (2015), torna in cabina di regia, firmando anche la sceneggiatura con Chris Bergoch, per raccontare una storia quotidiana in un angolo sconosciuto della Florida, una storia vivida, spesso divertente e profondamente accattivante su tre bambini allevati male e allo sbando, che vivono un'infanzia tutt'altro che beata e che pure pensano soltanto a divertirsi. Una realtà di desolata guardata dal punto di vista di tre vivacissimi bambini. Sean Baker confezione una piccola odissea, tonificante, colorata, divertente, scintillante, spesso meravigliosamente dolce e interpretata da attori fantastici. Con un bonus, una conclusione che va dritta al cuore.
NOTE DI REGIA
“Per me un luogo diventa un personaggio. In Florida avevamo molti motel tra cui scegliere. Su e giù per la Route 92 ci sono motel economici che ora sono abitati di settimana in settimana da famiglie. Ma era il Magic Castle che desideravo tanto, per il legame e per il colore. Non l’ho dipinto di viola, era già viola. […] Faccio sempre casting per strada. È importante per me. Ho trovato Valeria Cotto, che interpreta Jancey, in un Target. L’ho notata da lontano per i suoi capelli rossi. Ho dato a sua madre il mio biglietto da visita. All’inizio era sconcertata, ma poi ha cercato su Google e ha visto che ero in regola e ha portato Valeria a fare il provino. Christopher [Rivera] è arrivato tramite un casting call. Abbiamo lanciato una rete molto ampia. È arrivato con una tale energia e ci ha conquistato in pochi secondi. Abbiamo poi scoperto che in realtà è un ragazzo di un motel e sono felice che il film possa far guadagnare un po’ di soldi alla sua famiglia e magari dargli un inizio, se vuole recitare. Voglio dire, sono così giovani, chissà dove andranno, ma mi piacerebbe che l’industria abbracciasse tutti i miei attori. […]Si può trovare la bellezza ...