Sigmund Freud, alla vigilia dello scoppio della seconda guerra mondiale, decide di lasciare l'Austria e partire per l'Inghilterra e ripensa al suo passato, attraverso un lungo flash-back, in cui ripercorre l'esperienza giovanile di terapeuta con la paziente Elizabeth von Ritter che lo portò ad elaborare la teoria dell'inconscio e ad inventare la psicoanalisi.