In seguito alla caduta del regime sovietico, i rapporti tra Russia e Stati Uniti stanno andando incontro a un clima di distensione. In quest’ottica il governo americano acconsente ad aiutare l’ex nemico nella lotta contro il terrorismo. Durante un’operazione a Mosca, gli uomini dell’FBI fanno irruzione in un locale uccidendo il fratello di Terek Murad, tra i più pericolosi boss della malavita russa. Murad giura vendetta. L’obiettivo è niente di meno che la moglie del Presidente degli Stati Uniti. La micidiale arma assoldata (per la modica cifra di 70 milioni di dollari) è un inafferrabile killer, noto con il nome di “The Jackal” (Bruce Willis, al suo primo ruolo da “carogna”). Venuti a conoscenza dell’imminente pericolo i vertici dell’FBI cercano di correre ai ripari. Ironicamente l’unica persona che li può aiutare è un militante dell’IRA (Richard Gere), l’unico ad essere in grado di riconoscere il killer.