La nostra galassia e' composta da circa quattrocento miliardi di stelle e almeno cento miliardi di pianeti. Quanti sono come la Terra, con un'atmosfera, acqua corrente, geologia complessa e vita abbondante? Gli astronomi stanno cercando risposte in innumerevoli fotoni che corrono oltre la Terra e in nuove audaci teorie su come i pianeti si formano ed evolvono. Quello che stanno scoprendo ha solo acuito uno dei piu' antichi dibattiti nella scienza: la biologia e' un potente e inevitabile sottoprodotto dell'evoluzione cosmica? O e' raro, in una galassia plasmata dalla violenza e dal caos?