Gerald Creeson (Edward Norton), detto "Stone", piromane attualmente detenuto in carcere, ha la possibilità di godere della libertà vigilata. A decidere del suo destino viene chiamato Jack Mabry (Robert De Niro), agente di correzione prossimo alla pensione. Per convincerlo delle sue buone intenzioni (inesistenti), Stone non esita a coinvolgerlo in un pericoloso gioco psicologico, buttandogli fra le braccia la bella moglie Lucetta (Milla Jovovich)... Tra dramma e thriller la pellicola si gioca su equilibri fragili e offre allo spettatore un finale che spiazza. O si odia o si ama.