Cina, 1991. Tom Bishop, agente operativo della CIA, viene catturato durante una missione a fini personali. La sua fine è segnata: fra 24 ore verrà giustiziato. La notizia raggiunte Nathan Muir, mentore di Bishop prossimo alla pensione. L’uomo entra in azione per salvare il suo protetto. Il regista Tony Scott gioca bene la carta dei flashback, raccontando due storie in una: la lotta per salvare Bishop e la relazione tra lui e il suo insegnante di un tempo. Grande intesa tra Pitt e Redford che si ritrovano dopo 9 anni. Avevano lavorato insieme, l’uno attore, l’altro dietro la macchina da presa, in “In mezzo scorre il fiume”.