Elena vive in un casale nella splendida campagna toscana. La donna è separata dal marito, il conte Leonardo, da tempo più interessato alla sua nuova conquista Lolli piuttosto che alla famiglia. Oltre alla moglie Elena, infatti, ci sono due figlie, Franca e Malvina. Nella dimora vivono anche Martina, figlia della sorella di Elena, Claudia, attrice di fama che pensa solo alla propria carriera, Fosca, la pragmatica governante vero fulcro della casa, insieme alla figlia Imma, e zio Ugo, un po' tocco, incline a imprevedibili follie. Un giorno Elena riceve la visita di Leonardo. L'uomo vorrebbe ristrutturare un complesso termale di lusso, ma è a corto di soldi. Elena, dubbiosa, prima di buttarsi in un investimento ad alto rischio decide di chiedere lumi al suo esperto fattore Nardoni, nonché suo amante... Pellicola tutta al femminile per Mario Monicelli che sbeffeggia il ruolo degli uomini nella moderna società. Un Nastro d'argento per la regia e un David di Donatello per il miglior film.