La coppia malmaritata di Ken e Helen (Richard Egan e Constance Ford) torna dopo tanti anni in vacanza a Pine Island, nel Maine, con la figlia Molly (Sandra Dee). Proprietari dell'hotel sono i coniugi altrettanto malmaritati Bart e Sylvia (Arthur Kennedy e Dorothy McGuire), anch'essi con un figlio, Johnny (Troy Donahue). L'estate fa nascere amori, tra Molly e Johhny, e riaccende vecchie passioni, tra Ken (padre di lei) e Sylvia (madre di lui), uniti da un antico amore
giovanile mai spento. Ecco lo scandalo. Le coppie dei padri divorziano e chi si ama si sposa, ma la sorte dei figli è un po' più difficile, per l'opposizione familiare... E di scandaloso il film contiene parecchio, Hollywood non era certo abituata a rimandi o riferimenti sessuali, sia pur velati, ma inequivocabili,
numerosissimi come in questo film (tradimenti, verginità, rapporti prematrimoniali, ma anche ombre, accenni, sospetti di qualche cosa di più perverso... c'è tutto). E poi la musica. Intramontabile il tema "A summer place" di Max Steiner. Da un romanzo di Sloan Wilson sceneggiato dal regista Delmer Daves (1904–1977).