L'America è messa a ferro e fuoco dalla Guerra Civile. Ferito in battaglia, il soldato confederato Iman decide di lasciare il fronte per far ritorno a Cold Mountain, la sua cittadina d'origine e riabbracciare la sua amata Ava. Mentre lui attraversa il Paese, lei, in seguito alla morte del padre, impara a mandare avanti la fattoria di famiglia grazie all'aiuto dell'indomita Ruby. Sopravvalutato polpettone melodrammatico (il paragone con “Via col vento” fa quasi gridare allo scandalo) salvato dalla strepitosa interpretazione di Renée Zellwegger, non per nulla Oscar come migliore attrice non protagonista.