Ballata triste dal ritmo ampio e lento, il film è l’insolita versione della storia di William Bonney, “Billy the Kid” (1859-81), e di Pat Garrett, che lo uccise. La pellicola è l'ultimo western di Sam Peckinpah che racconta dell’amicizia tra Pat Garrett e Billy Kid e della sua tragica fine: i due decidono infatti di intraprendere strade opposte che li porteranno inevitabilmente allo scontro. Al film si accompagnano le musiche di Bob Dylan (anche in veste di attore), tra cui la bellissima “Knockin' on Heaven's Door”.

Pat Garrett
Patrick Floyd Garrett nasce il 5 giugno 1850 a Chambers County.
Pat, icona americana, lega il suo nome – e la sua notorietà – a quello di Billy The Kid, pericoloso ricercato e suo storico antagonista cui Garrett dà la caccia fino al fatidico 14 luglio del 1881, giorno in cui lo uccide.
Negli anni successivi Garret ha alterna fortuna nell’elezione a sceriffo di varie contee – la stessa città di Lincoln non lo rielegge.
Nel 1896 ha dal governatore del New Messico l'incarico di indagare sulla sparizione del magistrato Albert Jennings Fountain e del figlio, mentre da Theodore Roosevelt ha nel 1901 un incarico a El Paso, Texas.
Successivamente Garrett si ritira nel suo ranch nel New Messico in difficoltà finanziarie.
Garrett viene ucciso durante una imboscata dal pistolero Jesse Wayne Brazel il 28 febbraio 1908.