Il 21 Novembre 1869, in uno stagno nei pressi dell’Accademia di Agricoltura di Mosca, viene rinvenuto il cadavere di uno studente dell’Istituto. È stato ucciso con un colpo di rivoltella alla testa. Dove molti vedono solo un omicidio come tanti altri, Fedor Dostoevskij intravede il fantasma del nichilismo, che a suo parere, costituisce un’ideologia sovversiva e pericolosa. Prendendo spunto dall’omicidio del giovane studente, Dostoevskij inizia a scrivere un nuovo romanzo con l’intento di indirizzare una feroce critica al movimento rivoluzionario dell’epoca. Verrà pubblicato nel 1871 con il titolo “I demòni”. Paolo Mieli e lo storico Emilio Gentile ne parlano in studio a Passato e presente.