Autunno 1978. L’Iran è schiacciato da una pesante crisi economica, sintomo della cattiva gestione dello Shah Reza Pahlevi, che governa il suo paese da dittatore col sostegno americano. Le sue riforme hanno fallito e gli introiti della vendita del petrolio si perdono tra i meandri di un sistema farraginoso e corrotto. La gente scende in piazza in molte città e la repressione da parte dell’esercito non ferma le proteste. Mentre i capi delle diverse forze di opposizione vengono soppressi o arrestati, dal suo lungo esilio di Najaf, in Iraq, l’ayatollah Khomeini, capo della chiesa sciita iraniana, diventa il catalizzatore della rivolta. Un personaggio analizzato dal professor Riccardo Radaelli con Paolo Mieli nel nuovo appuntamento con “Passato e Presente”. Quando, il 1 febbraio 1979 rientra in patria dopo un anno speso in Francia, Khomeini è acclamato da tutti come il nuovo leader, colui che darà finalmente al paese un governo democratico, vicino al cuore dell’Iran sciita. Un sogno che, per molti, avrà breve durata.