Era il 13 settembre 1973 e sul Programma Nazionale si dava il via a “Parlare, leggere, scrivere”, trasmissione televisiva in cinque puntate sulle vicende della lingua italiana raccontate da Tullio De Mauro, per la parte storico-linguistica e da Umberto Eco per quella sociologica, con la collaborazione al testo di Enzo Siciliano, e la regia di Piero Nelli. A otto anni dalla scomparsa di Tullio De Mauro, Rai Cultura ripropone, la quinta e ultima puntata “I linguaggi separati”. Nel programma viene rievocato, attraverso interviste a studiosi, materiale d’archivio ed episodi drammatici ricostruiti in studio il faticoso processo unitario del modo di esprimersi del nostro Paese. Dal fascicolo 37 del Radiocorriere del 1973 il regista, Piero Nelli, enuclea il senso della trasmissione: “la ricerca della formazione di un italiano linguisticamente unitario in un Paese, qual è il nostro, dove secolari divisioni hanno provocato chiusure ‘dialettofoniche’ e particolarismi culturali profondamente radicati.” E aggiunge: “… abbiamo voluto mettere a fuoco nessi e contraddizioni tra lingua e storia nazionale, tra parlare italiano e società italiana, tra lingua e storia nazionale, tra cultura dotta e società popolare, tra parole e ideologie. Il fatto linguistico insomma diviene punto di riferimento permanente per un variato discorso su alcuni tra i principali temi della nostra faticosa formazione culturale. In questa quinta e ultima puntata emergono le conclusioni del lavoro di De Mauro, Eco e Nelli, da cui si evince che “Una lingua non nasce da sola; è il prodotto di una società, risponde alle esigenze di chi deve far funzionare questa società. Se la lingua è gestita da un gruppo, da una classe, non è più di tutti. Ma non è di tutti neppure la società.”