Callen riceve la visita inaspettata della sua ex Joelle (Elizabeth Bogush). La donna ha bisogno del suo aiuto. Joelle ha lasciato la CIA da circa sei mesi per trascorrere più tempo con la sua famiglia. Un giorno, poco dopo aver lasciato il figlio a scuola, alcuni uomini mascherati l'hanno presa, gettata in un furgone e poi torturata per ottenere da lei delle informazioni. Joelle è riuscita coraggiosamente a scappare, uccidendo la maggior parte dei suoi aguzzini. E, ora, vuole sapere chi c'è dietro quanto accaduto. La squadra non è convinta dalla sua versione. Solo Callen, dopo un duro scontro verbale, sembra disposto a credere all'ex fidanzata e accetta di aiutarla a identificare il suo rapitore. Scopriranno che si tratta di un membro di una grossa associazione a delinquere in cerca di appoggio da parte della CIA...