Debutto alla regia per Keanu Reeves che si ritaglia anche il ruolo da coprotagonista accanto all'amico e stuntman Tiger Chen (cui la storia è parzialmente ispirata). Yuen Wo Ping, celebre per il lavoro svolto in "Matrix" e "La tigre e il dragone", firma le coreografie delle scene di combattimento. Tiger è l'unico allievo del maestro Yang. Tiger eccelle nell'aspetto più prettamente fisico del Tai Chi, ma Yang fatica a instillare in lui la parte più spirituale e teme che l'esuberanza del suo allievo finisca per metterlo nei guai. Un giorno Tiger riceve un'offerta di lavoro dal misterioso Donaka Mark (Reeves) e iniziare a lavorare per lui come combattente professionista. I guai non tarderanno ad arrivare.