Little Tall Island, Maine. Dolores Claiborne ha lavorato una vita per una ricca e arcigna signora. Quando l'anziana donna viene ritrovata morta, i sospetti della polizia cadono subito su Dolores. In aiuto della madre giunge da New York la figlia Selena, reporter affermata. Mentre le indagini proseguono, vediamo, attraverso alcuni flashback, immagini della vita di Dolores e dell'infanzia di Selena. Un'infanzia che nasconde un doloroso segreto. Ispirato al romanzo di Stephen King "Dolores Claiborne", il film diretto da Taylor Hackford gioca sull'ottimo alternarsi di piani temporali, passato e presente, sottolineati da fotografie molto diverse, il primo da colori molto vividi, il secondo girato con una predominanza dei blu. Ottima la prova di Kathy Bates.