La nuova indagine dell'Ispettore Barnaby prende le mosse da un set cinematografico. Un film in costume, un regista che torna al lavoro dopo un lungo periodo di pausa, un gruppo di attori legati fra di loro da vicende personali che affondano le radici nel passato. La lama della ghigliottina presente sulla scena precipita sulla testa del regista, uccidendolo; un assassino si aggira per il set. Barnaby, alla ricerca della verità, dovrà scavare nelle vicende personali degli attori che affollano la scena.