A Menecrate, capo dei pretoriani viene affidato l'incarico di catturare e uccidere tutti i cristiani con l'aiuto di Marco Valerio, giovane console di ritorno da trionfali campagne nelle Gallie, al quale la cosa appare poco onorevole, come ben poco convincente appare l'atteggiamento del folle tiranno Nerone. Nel corso dell'irruzione nelle catacombe, Marco Valerio ha la sorpresa di trovare fra i cristiani, Giulia la donna che ama, e la fa fuggire. Arrestato e condannato a combattere fra i gladiatori nel circo, il giovane tribuno riesce a rifugiarsi nella casa di Matro Simone ove ha modo di ascoltare con interesse il Verbo di Cristo. Per catturarlo, Menecrate ordina la crocifissione di molti cristiani, tra i quali è la stessa madre di Marco Valerio. Il giovane allora interviene, e mentre Roma viene data alle fiamme, si scontra con Menecrate uccidendolo; poi si allontana in compagnia di Giulia.