Bradley Cooper, che molto ricorda il Ralph Fiennes di "Strange Days" (e qualche punto di contatto i due film ce l'hanno), veste i panni di Eddie Morra, scrittore alle prese con il classico "blocco" creativo e personaggio decisamente incline all'autocommiserazione. Mentre Eddie annaspa in un mare di mediocrità, il fratello (spacciatore) della sua ex moglie, gli lancia un salvagente, proponedogli di assumere un farmaco in grado di attivare tutte le aree celebrali e, di conseguenza, sfruttare al cento per cento le potenzialità del cervello umano. Eddie si lascia convincere e sperimenta la mirabolante pillola. Da allora la sua vita cambia del tutto. Successo, potere e ricchezza non tardano ad arrivare, ma con loro anche pericolosi “effetti collaterali”...