Anno 1942, Seconda Guerra Mondiale. Siamo nella Francia occupata e Gilles viene arrestato da soldati delle SS insieme ad altri ebrei e trasportato in un campo di transito in Germania. Riesce a salvarsi, giurando alle guardie di non essere ebreo, ma persiano. Questa bugia lo salva temporaneamente, ma lo trascina in una missione che potrebbe costargli la vita: insegnare la lingua farsi a Koch, l’ufficiale responsabile delle cucine del campo che sogna di aprire un ristorante in Iran appena la guerra sarà finita. Gilles riesce a sopravvivere grazie ad un trucco ingegnoso: inventa ogni giorno parole immaginarie basandosi sui nomi degli altri prigionieri del campo.
Ispirato a un’incredibile storia vera, e basato sul racconto Invenzione di una lingua di Wolfgang Kohlhaase, Lezioni di persiano è una storia di intelligenza, ma soprattutto di resistenza, una prova di coraggio sostenuta da un tenace attaccamento alla vita.