Da una novella di Emilio Salgari. Jarma è un piccolo regno asiatico immaginario, incastonato tra il verde lussureggiante delle risaie del Siam (l'antica Thailandia) e la corona di diamante del meraviglioso mare tropicale dell'Indocina francese. Per Maia, giovane principessa di Jarma, e Gabriel Barthes, figlio di un illuminato collaboratore francese del sovrano, le differenze di razza e ceto non contano: istruiti dalla dolce saggezza del monaco Li, tra gli svaghi del giardino reale e le immersioni nelle profondità dell'Oriente, i due giovani si promettono eterna fedeltà. Ma il tumulto della storia dell'epoca coloniale sconvolge la scena, separandoli nella maniera più crudele in un estenuante calvario: inganni, agguati lungo i sentieri di montagna, processi truccati a corte, prigionie in sinistri monasteri, interrogatori, alla ricerca del mitico Elefante Bianco, simbolo di Jarma e Uni.