Siamo nel Vermont, è il 1959. Sette ragazzi, Neil Perry (Robert Sean Leonard, il dottor Wilson della serie "House"), Todd Anderson (Ethan Hawke), Knox Overstreet (Josh Charles), Charlie Dalton (Gale Hansen), Richard Cameron (Dylan Kussman), Steven Meeks (Allelon Ruggiero) e Gerard Pitts (James Waterston) frequentano la prestigiosa quanto conservatrice Welton Academy. All’apertura dell’anno scolastico il preside sciorina il motto che per anni ha suggellato il successo dell’istituto: tradizione, onore, disciplina, eccellenza. Alla prima lezione di letteratura inglese i nostri fanno la conoscenza del professor John Keating. Anticonformista, appassionato, Keating lancia ai ragazzi un’ancora di salvezza, aprendo le porte a una nuova filosofia di vita: Carpe diem... Splendida la sceneggiatura di Tom Schulman (premio Oscar) che si è ispirato ai propri anni trascorsi alla Montgomery Bell Academy di Nashville, Tennessee. Trascinante l’interpretazione di Robin Williams che per il ruolo di Keating sbaragliò una concorrenza a dir poco impressionante: Bill Murray, Dustin Hoffman e Liam Neeson.