Modesta recita la parte della devota in lutto per sfuggire ai sospetti della Principessa Brandiforti (Valeria Bruni Tedeschi), madre di Leonora, che l’ha accolta nella sua villa per un breve periodo. Modesta intravede subito una possibile vita alternativa a quella del convento, ma deve prima fare i conti con i numerosi segreti dei Brandiforti e l’attrazione per la giovane figlia della Principessa, Beatrice, che a sua volta trova in lei una vitalità estranea alla villa.