Il film è girato in dialetto bergamasco e gli attori sono contadini e gente della campagna bergamasca senza alcuna precedente esperienza di recitazione. ”La sua evidente ambizione, sia per ampiezza del campo indagato sia per finezza di analisi e padronanza dei mezzi lo fa ritenere, ancor piu’ a distanza, il capolavoro di Olmi, e un capolavoro del cinema italiano da contrapporre idealmente se non ideologicamente a La terra trema compreso l’uso del dialetto e la presa diretta. In questo film, dalla drammaturgia ‘debole’, una caratteristica di Olmi, eventi semplici si caricano di grandi conseguenze (i pomodori per Anselmo, la moneta per Finard e naturalmente l’albero tagliato per Battisti), senza per questo sottrarsi al principio prosastico e appesantirsi di significati troppo espliciti”. Palma d’oro al Festival di Cannes del 1978.