Karen Mc Cann vive in un tranquillo rione di Los Angeles col mariro Mack e le due figlie, Julie di diciassette anni e Megan di cinque. La sua è una tranquilla esistenza di moglie, madre e lavoratrice in un centro televisivo. Ma il giorno del quinto compleanno di Megan, la sorella più grande Julie, rientrata a casa in anticipo dal liceo per i preparativi della festa della sorellina, viene aggredita, violentata e accoltellata selvaggiamente da uno sconosciuto. Sulle tracce dell'assassino il detective Joe Denillo deciso a mettere dietro le sbarre il possibile maniaco. L'investigatore lo individua in Robert Doob, un noto criminale da poco uscito di prigione.