Nel 1700 dall'esilio a Corfù, torna a Venezia il giovane nobile Francesco Sacredo. Nella città trionfa la dolce vita: ai tavoli da gioco il padre di Francesco ha perso ormai tutto il suo ingente patrimonio, in estenuanti partite contro la bellissima e sempre vincente contessa Matilde Von Wallestein. Francesco, per aiutare il padre, accetta la sfida della dama tedesca, subito incapricciatasi del giovane: tutte le ricchezze già vinte al genitore saranno sue se vincerà, ma, se perderà, la sua vita e la sua persona diventeranno di proprietà di Matilde. Francesco accetta, perde e si dà alla fuga. La vera partita comincia da questo momento, poichè egli diventerà un perseguitato da parte dei fratelli Podestà, due sicari ingaggiati dalla Contessa Matilde, e da ciò agguati, inseguimenti e duelli. Sacredo pensa di riparare in Francia, dove a Parigi abita la sorella. Nella fuga disperata lo accompagna la graziosa Olivia, una nobile fanciulla di Verona, che il padre ha destinato in sposa ad un vecchio odioso e malandato. Francesco incontrerà molte donne e affronterà spesso i due ribaldi, a volte aiutato, a volte evitando per miracolo, ma sempre con coraggio, mille trabocchetti....