Da quindici anni Willy Wonka, eccentrico milionario, detiene l’assoluto predominio del mercato del cioccolato. Eppure, per tutto questo tempo, nessuno ha mai visto operai entrare o uscire dalla fabbrica di Wonka. Nessuno, d’altro canto, può affermare di aver visto Wonka stesso. Il lungo silenzio viene interrotto da un improvviso annuncio: Wonka aprirà il suo regno di cioccolata e svelerà ogni suo “segreto” a cinque bambini vincitori di una sorta di lotteria. Tra i fortunati c’è Charlie Bucket, ragazzino di buon cuore proveniente da una famiglia molto povera. Ispirandosi al celebre racconto di Roald Dahl (già portato sul grande schermo nel 1971 da Gene Wilder), Tim Burton confeziona una pellicola visivamente superba. Innumerevoli i richiami ai classici di Hollywood (dal “Mago di Oz” a “2001 Odissea nello spazio” ai film con Ester Williams), eccellente la performance di Johnny Depp, una sorta di “cappellaio matto” (anche se molti hanno colto parecchi richiami a Michael Jackson), padre e padrone di un mondo in cui humour e follia si mescolano, con un pizzico di malinconia, ai fiumi di cioccolato.