La bellissima cantante trasteverina Lina Cavalieri esordisce sostituendo sulla scena di un teatrino popolare la madre malata. Qui incontra il principe Sergio Bariatine, prodigo di aiuti. Lina studia canto e segue a Parigi il suo maestro, ma poi se ne separa. La sua vita è una scalata al successo, ricca di fama, di spasimanti, segnata anche da alcuni drammi, ma coronata infine dall'amore del principe.