Finalmente arrivano le truppe alleate. Tedeschi e fascisti si ritirano e tutti credono che la guerra sia finalmente finita. Nell'euforia generale Cesira (Sophia Loren) decide di rientrare a Roma con la figlia. Le due donne si incamminano a piedi verso casa. Fermatesi per riposare in una chiesa diroccata, Cesira e Rosetta (Sidney Penny) vengono sorprese da un gruppo di soldati marocchini e violentate. Il disperato dolore di Cesira è, più che per sè stessa, per la giovane figlia, che, sconvolta, si chiude in un rabbioso mutismo.