22 Ottobre 1978. Karol Wojtyla (Piotr Adamczyk) è eletto Papa: il suo discorso inaugurale viene ascoltato dai fedeli di tutto il mondo. A Mosca gli agenti del KGB, Kordek , Belijaev (Pietro Ragusa) e Riedel (Reinhard Zich) fanno rapporto al capo del primo distretto centrale Krjuskov per la sua chiara politica antisocialista. Durante il primo viaggio in Messico, Wojtyla incontra il vescovo marxista Oscar Romero, un antistatunitense amato dal popolo, e Fernandez, un sindacalista attivista dei campesinos, che lo informano della disperata situazione messicana. Alla notizia di un viaggio in Polonia, gli agenti del KGB prendono accordi con i terroristi turchi per organizzare un attentato alla sua vita: Alì Agca (Alkis Zanis), prigioniero nel carcere militare, viene fatto fuggire e mandato a Vienna per ricevere istruzioni. A Varsavia e Cracovia milioni di persone si riuniscono per il discorso di Wojtyla, un appello al rispetto dei diritti umani che vela una denuncia dell’oppressivo sistema socialista. Mentre ad El Salvador il vescovo Romero viene assassinato, in Polonia, in conseguenza del viaggio di Wojtyla, nasce Solidarnosc, un sindacato autonomo guidato da Lec Walesa. Krjuskov progetta un intervento armato per fermare il movimento operaio. E’ il 13 Maggio 1981, Alì Agca raggiunge Roma e, nascosto tra la folla, al passaggio domenicale del papa in piazza San Pietro gli spara due colpi, ma viene bloccato e arrestato: Wojtyla, ferito, è ricoverato d’urgenza all’ospedale Gemelli. Il mondo in preghiera, Wojtyla supera la crisi post-operatoria ed è salvo: il proiettile ha sfiorato la spina dorsale. Tornato attivo, Wojtyla affida al cardinale teologo Ratzinger la carica di capo del Congresso della Dottrina della Fede per la riaffermazione dei valori cattolici, e a madre Teresa di Calcutta (Adriana Asti) il compito di diffondere la fede nel mondo. In Polonia la situazione degenera: il presidente Jaruzelski sospende le libertà costituzionali dichiarando lo stato d’assedio; Walesa viene confinato in luogo sconosciuto. Il giovane sacerdote operaio Popieluszko (Fabrice Scott) fa appello al papa per un aiuto ai sindacalisti oppressi, ma viene fatto prigioniero dalle autorità. Dopo il perdono concesso ad Agcà, e nuovi viaggi in Sud America e India, Wojtyla apprende dell’assassinio politico di Popieluszko e convoca il generale Jaruzelski per concordare un nuovo viaggio in Polonia, a Danzica, la polveriera delle lotte operaie. A Berlino si assiste al crollo del muro: è...