Soprannominata “la Douce” Irma (Shirley McLaine) è una giovane prostituta parigina che incontra l’ingenuo poliziotto Nestore (Jack Lemmon) e se ne innamora. Nestore trova il modo di essere rispettato nell’ambiente (facendo a cazzotti con il capo banda) e Irma lo sceglie come protettore, facendosi un vanto di mantenerlo con le sue marchette… Ma Nestore è un brav’uomo e vorrebbe lavorare! Si traveste da miliardario inglese (nell’originale imita anche l’accento britannico), chiamandosi Mr X e diventa l’unico facoltoso cliente di Irma, solo che deve procacciarsi il denaro lavorando come un forsennato... E poi questo Mr X (che è lui stesso) comincia farlo ingelosire… Il quartiere parigino delle Halles è stato interamente ricostruito in studio da Alexandre Trauner sulla base di rilievi sul posto. Oscar a André Previn per le musiche; David di Donatello, Golden Globe (meritatissimi) alla McLaine.