Sul finire degli anni Quaranta il senatore McCarthy ha istituito una commissione che spinge chiunque lavori ad Hollywood a denunciare coloro che hanno simpatie comuniste. David Merrill, che non ha mai covato certe idee politiche, viene invitato a indicare alcuni suoi amici quali potenziali sospettati, solo così avrà il via libera per iniziare le riprese del suo nuovo progetto. Ma l'uomo non ha alcuna intenzione di cedere al ricatto.