Danny Roman: uomo onesto, poliziotto di grande esperienza, uno tra i migliori negoziatori della polizia di Chicago. Un giorno il suo mondo di certezze si frantuma quando, inspiegabilmente, si ritrova sulle spalle una serie di accuse di omicidio e di malversazione nel gestire i fondi pensioni della polizia. Danny sa di essere innocente, ma sa anche che qualcuno, tra le alte sfere, sta giocando sporco. E allora tenta il tutto per tutto. La sua carriera gli ha insegnato una cosa: la gente sembra particolarmente ben disposta ad ascoltare quando ci sono delle vite in gioco. Danny intuisce di dover tentare qualcosa di eclatante, inaspettato. Fa irruzione nel quartier generale del Dipartimento per gli Affari Interni e prende in ostaggio il capo del Dipartimento e i suoi collaboratori. Ora, con la pistola in pugno, qualcuno dovrà ascoltare. Danny chiede che le trattative vengano condotte da un altro negoziatore: Chris Sabian.