Maigret arriva nel paesino di Saint Mesmin dopo il ritrovamento del cadavere di un senzatetto ed accanto ad esso c'e' la pistola che pochi giorni prima a Parigi ha ucciso un altro barbone. Nel paesino pero' le cose si complicano. Maigret, indagando, trova il filo che unisce i due uomini, ma scopre anche tanti piccoli segreti criminosi, vecchi rancori, gelosie, che lo porteranno alla scoperta dell'assassino.