Maigret ricorda il suo soggiorno in Alsazia... e pensare che stava tranquillamente accompagnando sua moglie a Strasburgo... Una notte però, mentre viaggia in treno, viene scaraventato fuori da uno sconosciuto il cui comportamento lo aveva già insospettito. E ora si ritrova senza documenti, senza bagagli e soprattutto senza pipa, all'ospedale di Santa Margherita, con una doppia frattura. E non è tutto: da tempo la cittadina è in piena psicosi. Due morti e un tentato omicidio hanno gettato gli abitanti nel terrore e nel sospetto. L'assassino sarà uno di loro?