Un killer a pagamento, soprannominato "Sentenza", è sulle tracce d'una cassa di dollari rubata all'esercito nordista. A conoscerne il nascondiglio è un certo Bill Carson, che nel frattempo si è arruolato tra i sudisti per far perdere le sue tracce. Nel frattempo, due incompatibili imbroglioni che rispondono ai nomi di Tuco e il Biondo, stringono un patto per sottrarre alla legge i soldi d'una cospicua taglia. Ma il Biondo, esausto per le lagnanze del compagno messicano, riscuote il denaro e abbandona Tuco nel deserto, che riesce in seguito a riacciuffarlo poco prima che venga impiccato dall'esercito confederato. I ruoli s'invertono ed il messicano, deciso a vendicarsi, trascina il Biondo nel deserto senza acqua né cibo, riducendolo in fin di vita. Già pronto a sbarazzarsene, è bruscamente interrotto dall'arrivo d'una diligenza senza conducente, la cui cabina trasporta i cadaveri di alcuni soldati sudisti: tra questi c'è anche Bill Carson, che in un ultimo ansito rivela a Tuco la località in cui è nascosto il tesoro ed al Biondo il punto esatto in cui questo è seppellito. Di nuovo, i due soci sono uniti da interesse reciproco, ma vengono immediatamente catturati dall'esercito nordista come soldati nemici e portati al campo di Betterville, dove incontrano Sentenza nei gradi di sergente. Dopo aver estorte a Tuco le sue informazioni, Sentenza tenta di raggirare il Biondo con un falso accordo, ma, per vie diverse, i due compari riescono a fuggire. Giunti al fiume che li divide dal tesoro, prima di farne saltare il ponte rivelano l'un l'altro ciò di cui sono a conoscenza. Il Tuco fugge a cavallo, ma cadrà esattamente nel punto in cui è sepolto il denaro, presto raggiunto dal Biondo e da Sentenza. I tre si troveranno, infine, l'uno contro l'altro.